Mientras numerosos países del mundo continúan enfrentando dificultades para recuperarse de los impactos económicos provocados por la pandemia del coronavirus y la crisis global inflacionaria generada por el estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania, uno de ellos ha experimentado un notable fortalecimiento.
Estados Unidos ha emergido con una economía en expansión rápida, un mercado laboral robusto y una inflación moderada, situándose en una posición favorable en comparación con naciones europeas y otras regiones del mundo. En términos del PIB, Estados Unidos registró un crecimiento del 3,3% en el último trimestre de 2023, superando significativamente las expectativas de los economistas, que estimaban un crecimiento del 2%. A lo largo del año, la economía estadounidense creció un 2,5%, superando a todas las demás economías avanzadas y mostrando indicios de mantener este liderazgo en 2024.
Pero, ¿cuáles son las razones por las que el país se ha podido recuperar con éxito?
- Inyección de una cantidad masiva de dinero en la economía.
Cuando la pandemia de Covid-19 impidió el trabajo presencial y las interacciones sociales, los países se enfrentaron al desafío de cómo sostener a sus ciudadanos confinados en sus hogares, incluyendo a muchos que perdieron sus empleos o no pudieron trabajar. En marzo de 2020, el Congreso aprobó rápidamente una legislación de estímulo económico de US$2,2 billones para proporcionar apoyo financiero a los trabajadores, familias y empresas estadounidenses. Esta medida fue seguida por dos leyes adicionales destinadas a respaldar a las pequeñas empresas y a mantener empleada a la fuerza laboral.
Un total aproximado de US$5 000 millones de dólares fueron distribuidos a diversos destinos, abarcando desde individuos que recibían un adicional de US$600 semanales en beneficios por desempleo hasta agencias de transporte público locales y estatales con problemas de liquidez.
Parte del dinero puesto en los bolsillos de los hogares acabó en un exceso de ahorro, un fondo de emergencia al que los estadounidenses pueden recurrir cuando lo necesiten, dijo Ryan Sweet, economista jefe para EE.UU. de Oxford Economics.
Por otro lado, los países europeos cuentan con una red de seguridad social más robusta que la de Estados Unidos, lo que les permitió ajustar los programas existentes sin incrementar el gasto.
- La flexibilidad del mercado laboral.
La alta inflación ha sido una experiencia difícil para muchos ciudadanos estadounidenses y ha influenciado su percepción sobre la situación económica. Sin embargo, la fortaleza del mercado laboral ha impulsado los ingresos disponibles, que son el motor del gasto del consumidor.
La tasa de desempleo en Estados Unidos ha estado por debajo del 4% desde febrero de 2022, alcanzando mínimos históricos. A medida que los precios aumentaban significativamente, los salarios reales también lo hacían. Los hogares de bajos ingresos han experimentado algunos de los mayores incrementos salariales reales.
En 2023, Estados Unidos experimentó un aumento significativo en la productividad, alcanzando su tasa de crecimiento más alta en años.
Según Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter, esto se vio favorecido por la flexibilidad de la legislación laboral, que permitió a las empresas reducir sus plantillas al comienzo de la pandemia. Esto supuso un dolor a corto plazo para los trabajadores, pero permitió a las empresas adaptarse al momento e invertir en nuevas tecnologías.
Una ventaja adicional de Estados Unidos es su capacidad para revitalizar su mercado laboral, especialmente mediante la inmigración, en un momento en que el envejecimiento de la generación del baby boom ha ralentizado el crecimiento demográfico.
- La independencia energética.
Estados Unidos se posiciona como un país que exporta más energía de la que importa, y de acuerdo con analistas, esto ha fortalecido su economía. Durante la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022 y el consiguiente aumento de los precios de la energía, Europa experimentó un impacto mucho mayor en comparación con Estados Unidos.
El encarecimiento de la energía disparó la inflación en Europa, en lo que los expertos denominaron un “doble shock”: la pandemia y después Ucrania.
Ben Westmore, encargado de monitorear la economía estadounidense para la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, mencionó que los precios de la energía se vieron afectados de manera significativamente mayor en Europa debido a la guerra en Ucrania, en comparación con Estados Unidos.
Los precios del gas en Europa entre principios de 2021 y 2022 se dispararon cerca de un 20%, mientras que en EE.UU. fue sólo del 3-4%.
Fuente: BBC News.